Reifenhersteller haben im Laufe der Jahre stetige Fortschritte dabei gemacht, Autofahrer davon zu überzeugen, dass ihre Produkte mehr sind als nur gelegentliche Notkäufe.
Viele Autofahrer haben zum Beispiel die Vorteile von Winterreifen entdeckt, und jeder Autofahrer mit etwas Selbstachtung ist wählerisch, welchen Gummi er für sein leistungsstarkes Auto verwendet.
Jetzt bereiten sich die Reifenhersteller darauf vor, auffälligere Technologien in Form intelligenter Reifen voranzutreiben.
Pirelli hat kürzlich mit uns über seine Pläne für intelligente Reifen mit eingebetteten Chips gesprochen. Continental hat einige ähnliche Ideen, eine davon nennt das Unternehmen den Care-Reifen, was für vernetzt, autonom, zuverlässig und elektrifiziert steht.
Continental entwickelt wie Pirelli Reifendrucküberwachungssysteme (TPMS), die auf in die Reifenlauffläche eingebetteten Sensoren basieren. Seit 2012 ist es für alle im Vereinigten Königreich verkauften Neuwagen Pflicht, mit TPMS ausgestattet zu sein.
Ein Beispiel ist das direkte TPMS, das aus einem kleinen batteriebetriebenen Sensor besteht, der an der Rückseite des Reifenventils im Rad und nicht im Reifen selbst angebracht ist.
Eingebettete Sensoren überwachen nicht nur den Reifendruck: Sie sorgen auch dafür, dass der Reifendruck immer auf dem richtigen Druck bleibt, als Teil einer Technologie, die Continental „Pressure Proof“ nennt.
Ein Teil davon ist etwas namens „Pressure Boost“, das aus einer kleinen Luftpumpe besteht, die im Rad selbst montiert ist und durch die Zentrifugalkraft angetrieben wird, wenn sich das Rad dreht. Überschüssige Luft wird in einem kleinen, integrierten Tank gespeichert und kann sofort wieder aufgefüllt werden, sobald das System erkennt, dass der Druck abgefallen ist.
Das hört sich aufwendig an und sieht auch so aus, aber angesichts der Notwendigkeit, die Kraftstoff- und Energieeffizienz von Autos zu verbessern, sind die Reifenhersteller offensichtlich der Meinung, dass es sich lohnt, die Idee weiterzuverfolgen. Continental schätzt, dass die Reifenlebensdauer um bis zu 4.600 Meilen verlängert und der Kraftstoffverbrauch (bzw. die Energieeffizienz) um bis zu 3 % gesteigert werden könnte.
Die Idee, eine eigene Rad- und Reifenbaugruppe zu haben, mag kompliziert erscheinen, wäre aber keine Premiere: Notlauf-Rad- und Reifenbaugruppen sind ein Beispiel. Und überhaupt, wir reden hier über Zukunftstechnologie.
Die intelligenten Reifensensoren werden auch andere Dinge tun. Wie andere Reifenhersteller, die an diesen Ideen arbeiten, hat Continental ein Auge auf autonome Autos und gemeinsame Flotten, bei denen mehrere Fahrer Zugriff auf ein Auto haben.
Sensoren in den Reifen sammeln Temperatur- und Druckdaten in der gesamten Flotte, die dann analysiert und zur Vorhersage von Gefahren auf der Grundlage von Faktoren wie Wetterbedingungen verwendet werden.
Mit Blick auf die weitere Zukunft sehen die Reifenhersteller, dass vernetzte Reifen eine wichtige Rolle spielen werden, wenn endlich ein hohes Maß an Autonomie auf unseren Straßen eintrifft.
Eine ständige Überwachung der Oberflächenbedingungen (also wie viel Wasser oder Eis sich auf der Straße befindet), Drücke, Abnutzung und Schäden müssen irgendwie passieren, wenn autonome Mietwagen eines Tages selbst zu Kunden und zurück zur Basis liefern können oder fahrerlose Robotaxis am Ende unterwegs sind die Straßen unberührt von der Hand eines menschlichen Fahrers.